Carta de Julio Africano, historiador, a Arístides, sobre la aparente discordia en la genealogía de Cristo entre los evangelistas Mateo y Lucas.
Ya que los santos evangelistas Mateo y Lucas han transmitido la genealogía de Cristo de manera diferente, y muchos que han sido considerados grandes y claros en la persecución de estos asuntos han compuesto libros completos sobre esta disonancia; yo, a diferencia de otros, utilizaré como autor al historiador Africano, quien reprendió y refutó las opiniones de otros, ya que no llegan a la verdad, y explicó la que él mismo aceptó de los antiguos en las cartas y en la disonancia de los Evangelios a Arístides, y luego incluiré la opinión en este trabajo en sus propias palabras. "Los nombres de la misma familia y tribu en Israel se contaban y se conservaban tanto por naturaleza como por ley. Por naturaleza, mediante hijos legítimos y naturales que sucedían a sus padres; según la ley, bajo el nombre del hermano sin hijos fallecido, se creaba una descendencia. Ya que todavía no se había dado suficientemente a conocer la esperanza de la resurrección, imitaban la promesa futura con una cierta resurrección mortal, para que el nombre del muerto no desapareciera por completo. Y de los que están relacionados en esa genealogía, algunos sucedieron a sus padres como hijos legítimos y naturales, mientras que otros, aunque engendrados por unos, se consideraban censados bajo el nombre de otro, es decir, por adopción. Se hizo mención tanto de aquellos que engendraron como de aquellos que parecieron engendrar. Así, ni este ni aquel Evangelio, descubriendo y contando la descendencia tanto por la necesidad y conexión de la naturaleza como de la ley, es falso. Las descendencias están entrelazadas, y la que desciende de Salomón y la que desciende de Natán representan a aquellos que no crearon hijos, y las segundas nupcias y la resurrección de las semillas; de manera que se piensa correctamente que los mismos fueron hijos de diferentes padres a veces, reales o que parecían serlo; y ambas menciones de la descendencia están basadas en la verdad, y llegan hasta José de manera diferente, pero con certeza." Para que sea más claro y evidente lo que acabo de decir, explicaré la misma mutación de la línea de descendencia. Contando desde David a través de Salomón, el tercero desde el final, según Mateo, es Matán, que engendró a Jacob, padre de José. Pero desde Natán, hijo de David, según Lucas, el tercero desde el final es Melquí, cuyo hijo Elí es el padre de José. Por lo tanto, se nos ha propuesto como objetivo mostrar cómo se llama padre de José a ambos, es decir, a Jacob por Salomón y a Elí por Natán. Al mismo tiempo, cómo los dos primeros, Jacob y Elí, son hermanos; y antes, cómo sus padres, Matán y Melquí, procrearon hermanos por separado, cada uno después del otro, tomando la misma esposa, ya que las leyes no prohíben que una mujer, ya sea por repudio o por la muerte de su esposo anterior, se case con otro hombre. Por lo tanto, a partir de Estha (se dice que fue el nombre de la mujer), Matán, que desciende desde Salomón, engendró a Jacob; pero después de la muerte de Matán, Melquí, descendiente de Natán, tomó como esposa a la viuda, que era de la misma tribu, pero no del mismo linaje, como dije antes, y engendró a Elí. De esta manera, encontramos que Jacob y Elí eran de diferentes líneas de descendencia, y que muerto Elí sin hijos, su hermano Jacob tomó a su esposa y de ella engendró a José como su tercer hijo. Según la naturaleza y la razón, por supuesto, José es hijo de Jacob (por eso está escrito Jacob engendró a José), pero según la ley, Elí es su padre, ya que Jacob le suscitó descendencia. Por lo tanto, la genealogía que se ha tejido sobre él no es inválida. Mateo, el evangelista, cuenta la genealogía y dice: Jacob engendró a José, pero Lucas dice que se creía (porque también agrega esto) que José era de Eli, que era de Melquí. De la generación, en este caso, de la preparación de los hijos por adopción, él detalla todo hasta el final, remontando la línea de descendencia hasta Adán, que fue de Dios según el registro realizado".
Después de esto, Africano continúa la genealogía de Herodes en orden, y presenta lo siguiente, obtenido de los parientes y conocidos de Cristo. Ya que las genealogías de las familias hebreas estaban registradas en escritos y guardadas en archivos y en el registro público, incluyendo también a los prosélitos y extranjeros hasta Aquior el amanita y Ruth la moabita, y también a aquellos que provenían de Egipto, Herodes, sabiendo que no pertenecía a la raza de los israelitas y consciente de su obscuridad, quemó esos mismos monumentos de la genealogía, creyendo entonces que sería considerado noble y famoso por el pueblo, si nadie más podía referir su linaje en el registro público a los patriarcas, prosélitos y extranjeros mezclados, que eran llamados γειῶραι. Algunos hombres cuidadosos las conservaron en sus propios comentarios de genealogía o retenían los nombres en su memoria o los obtenían de ejemplares, gozando de ese estudio, y así la memoria de la nobleza fue preservada. Estos comentarios cayeron en manos de los δεσπόσυνοι o δεσποτικοί, es decir, los señores o pequeños señores llamados Dominicus o Domicelli y heriles, debido a su conexión de parentesco con el Salvador. Estos, provenientes de los pueblos de Nazaret y Cocaba de Judea, visitando con frecuencia el resto del país, divulgaron esa genealogía, comenzando por el Libro de los días, en la medida de lo posible. Además, ya sea que sea así o de otra manera, nadie ha encontrado una explicación más clara: al menos eso parece para mí y para cualquiera que tenga una mente imparcial y objetiva. Pero incluso ustedes pueden evaluar eso, aunque no esté confirmado por ninguna prueba segura; es decir, que no se puede presentar nada más seguro o verdadero. Por supuesto, el mismo Evangelio sagrado y divino es verdadero en todos los aspectos. Pero también se agrega en el final de la carta que mencioné: Matán, que proviene de Salomón, engendró a Jacob. Después de la muerte de Matán, Melquíi, que lleva el linaje de Natán, engendró a Elí de la misma mujer. Por lo tanto, Elí y Jacob son hermanos uterinos. Elí, sin tener hijos, murió, y Jacob revivió su descendencia. Y él mismo engendró a José tanto para sí mismo de acuerdo a la naturaleza, como para Elí según la ley. Así, José fue hijo de ambos.
Esto es lo que Africano dice. Por supuesto, también se puede concluir con certeza que María misma era de la misma tribu que José, ya que de acuerdo a la ley mosaica, se prohibía mezclar una tribu con otra. El legislador decidió que las uniones matrimoniales debían ser de la misma familia y gente, para que las herencias y sucesiones de bienes no se transfirieran de tribu a tribu.